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玉佩

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玉佩

溫言拎著東西,腳步輕快地回到了自己的房間。

他關上門,將裝著零嘴的幾個袋子隨意地放在桌上,又忍不住仔細端詳了一會兒,才勾起嘴角露出了一個淺笑。

不多時,門外再次傳來悅耳的女聲:“溫公子,主人喊您去書房。”

“嗯。”

溫言斂了笑意,推開房門,一言不發地跟在女人身後。

年輕人在城郊買的這座宅子並不大,相比於眾多面積寬闊的城中府邸而言甚至可以說是毫不起眼,因此倒也成了一個相對隱秘的住所。

而對方顯然並不滿足於這種流於表面的隱秘,在此基礎上層層加碼,將地下挖空大半,制作了一個不見天日的“地下府邸”——書房便是其中的一部分。

這條路溫言已經走了無數次,等到走下最後一個斜坡,女人便不知從何處拿出一盞點亮的油燈,照亮了漆黑的甬道。

她將溫言帶至門前,做了個“請”的手勢,自己卻始終站在外面,等目送溫言走進,才貼心地彎腰將門關上,緩步離去。

“阿言來,有正事兒找你。”

年輕人坐在主位,指著面前的桌案上放著一個拆開的信封,其中幾頁布滿字跡的紙張已經被抽了出來。

溫言走過去,拿起來看了看。

賈明,男,年三十二,家中獨子。

賈家的商鋪在皇城內並不多,經過世家的疊代洗禮後僅剩下幾間茍延殘喘的小酒肆和茶館,從明面上看,似乎是沒什麽問題的普通百姓。

只可惜這人心貪,在兩年前便有意借世家名頭來擴大自己的經營利潤,仗著所在店鋪的地理位置極好,屢次和幾大世家進行交易和談,卻又因其愛貪小便宜,不僅寸步不讓利,甚至還想從對方手中分一杯羹而在世家間臭名遠揚。

那些世家子弟個個都精明得很,賈明心裏的這些小算盤根本就入不了他們的眼,因而價錢始終沒能談攏不提,生意甚至還遭到了打壓,層層敗退。

賈明自然坐不住了,動了更歪的心思,想要繞開這些人,再去尋個別的靠山。

說來也算時來運轉,正巧這柏家要開場大宴,柏青舟也不知是揣著什麽心思,倒還真給他發了個請帖,送了他一個接近柏清河的機會。

世人都道柏二少爺單純,這話往難聽了講,那就是腦子不行,人傻,只不過是生得好,純靠投胎投到個二世祖的命——這種人可不就是賈明能選來當靠山的最佳人選,錢多事少,最重要的是名氣還大。

賈明光是想想就要樂開花了。

溫言還在一目十行地掃讀著整理出來的信息,年輕人已經在旁邊慢悠悠地開了口。

“有人的心野了,咱們自然得去給他收收。”

溫言垂眸不語。

在皇城內,能力不夠的野心家,要被收的可就是命了。

溫言平日裏最重要的任務就是貼身保護年輕人的安全,尤其是需要出門談事的時候,他十有八九都會被對方帶在身側,自然也就知道對方也跟賈明有過交談,且過程十分不愉快。

賈明這人眼高於頂,眼界卻小,大概也是因為世家接二連三的上門讓他失了清醒,交談間幾乎是句句都在明吹暗諷。

老實講,溫言當時手都已經按在刀柄上了,只等一聲令下便使其人頭落地,年輕人卻始終隱忍不發,將此人的項上人頭好端端地保留到了兩年之後的現在。

溫言翻閱完所有內容,將紙張重新疊好放回信封內,問道:“如果他死了,賈家的商鋪會怎麽分?”

他明白對方現在突然下令要殺了賈明,自然不是意氣用事,而是已經選好了時機,想要對這人名下的商鋪下手。

年輕人笑了下:“他死了,賈家後繼無人,他自己也沒個一妻半妾,那些商鋪就地段稍微值點錢,按現在的規矩,應當是先歸檔進戶部,整理定價完畢後進行公開買賣。”

定好價的公開買賣,也就是先到先得。

“拼財力,我遠不如那些早已盤根在皇城的世家,而如果柏家這次也混在裏面摻一腳,我們的劣勢只會暴露得更加明顯。”

年輕人思忖著,手指有一下沒一下地輕敲桌面:“所以我們下手必須要快,得趁著他們反應過來之前,將所有東西收入囊中。”

“正好柏家想大辦宴會,送了我們個可乘之機,動手的時間就定在那晚,你需要搶在他接觸到柏清河之前下手,”年輕人語氣嚴肅,“柏青舟前段時間可謂是風頭無量,這次正好也順便也挫挫柏家的銳氣。”

“只有讓他們自顧不暇,柏家才會沒心思來攪這趟渾水。”

同時,水攪得越渾,也越能在這些人反應過來之前將事情處理幹凈。

一箭雙雕。

溫言順從地點了點頭,身後抓著信封的手卻握緊了幾分。

“好。”

-

柏家要給柏二少爺辦成人禮的消息一經放出,收到請帖的貴客們的禮物便跟不要錢似的接二連三往府邸裏飛,尤其是董家這種闊氣的,甚至直接擡來了一整箱寶貝,全都被堆在前廳的院裏。要不是下人們手腳麻利,登記入冊、分門別類得迅速,倒真有那麽點“金山銀山”的意思了。

柏清河對這些送來的東西當真是一點興趣也無,左右不過是人情往來,其中含著多少真情實意還真不好說,便隨手指使望塵接替了自己的任務,幫著下人們做整理歸納去。

他自己倒是落得清閑,回屋裏睡了個飽覺。

溫言在休沐日的傍晚時分出了趟門,特意繞道端了兩碗熱騰騰的餛飩,才走到了一處僻靜的學堂正門。

他之前翻墻來過好幾回,老先生每次都忍不住反覆將學堂正門怎麽走的路線囑咐給他;可今日是休沐,學堂不開門,正門自然也落了鎖,溫言好不容易找到正門開在何方,又不得不原路返回,尋了最常翻的那堵墻,腳步一踩,縱身躍了進去。

老先生清貧一生,平日裏就拿學堂角落裏的一個小隔間當房間住著——或者用對方的話來說,這裏就是他的家。

老先生正垂頭在房裏備課,餘光瞥到窗外黑影一閃而過,嚇了一跳,正要出去查看,另一頭敞口的窗子旁已然飄著香氣,定睛一看,原是被人塞進來了兩碗餛飩。

“先生晚上好,”溫言從窗外探過頭,半張臉被墻擋住,神情淡漠,卻還是能聽出語氣裏的恭敬,“學生有事想來請教。”

老先生此生就鐘愛這口熱氣騰騰的餛飩,本還想呵斥溫言又不老實走門,聞著這味兒卻又什麽脾氣都煙消雲散了,立馬開門讓人到屋裏坐下,開口問詢:“近來可好?”

兩人其實已經許久沒見,上回見面還是新年時分,溫言翻墻送來了些外界評價甚好的吃食,順便在這一小方天地坐了片刻——老先生不喜錢,就愛嘗這街頭巷尾的吃喝玩意兒,說只有這東西,沾了人間煙火氣,香得得勁兒。

這一轉眼,半年就過去了。

“無甚變化。”

溫言從不在老先生面前提及自己的生活,對方客套一問,他就含糊一答。

在他看來,知道的太多,於雙方而言並非好事。

“哪能呢,想當年你還只是個個頭剛及我腰間的乞兒,得靠我省下的饅頭續著一條命,現在可好咯……”老先生就著熱湯吃了兩口餛飩,滿足的一抹嘴,“瞧瞧,都買得起這新鮮肉餡的餛飩了。”

溫言聽著,忍不住笑了。

老先生見他笑,便也跟著笑:“你這孩子,也算苦盡甘來得早,往後日子只會越來越好嘞。”

溫言笑著搖了搖頭,嘴上卻道:“承先生吉言。”

老先生吃飽喝足一抹嘴,總算是想起正事來了:“說說吧,有什麽事兒,是需要找我這個老頭子請教的?”

“我有位……好友,近日過生辰,我想隨個禮,”溫言說話間,有些躊躇地搓了搓手指,“可對方生在什麽都不缺的有錢人家……”

他也想過要不要以身邊年齡相近的人往常會送的東西作為參考——可惜他身邊符合這條件的,各個都是做事不按路數出牌的怪胎,根本沒有任何參考價值。

思來想去,沒得挑,只好尋到了老先生這。

“皇城內的有錢人吶,這好辦,”老先生略一琢磨,立馬拍板道,“送貴重的人家不見得稀罕,倒不如挑時下流行的,反正這種富家子弟什麽都不缺,心意給到了就成。”

好像是這麽個道理……

於是溫言就這麽懵懵懂懂地聽了,信了,被說服了,立馬轉身告辭,趁著商鋪打烊前去挑禮物了。

挑禮物著實是個廢時間的活,即使相看還算順利,等溫言真正揣著東西從鋪子裏出來時,天色也已經全然暗了下來。

他想了想,決定先去鴻鼎酒樓踩好點,再趁著夜半三更,悄沒聲兒的摸進柏府,撂下禮物就跑。

渾然沒發覺自己這套宛如梁上君子般作風的送禮流程有哪裏不妥。

-

“少爺,我真得不行了,”望塵不顧主仆尊卑地伸手拽著柏清河的胳膊,死活不讓對方離開府邸大門,“算我求您,別再讓我看那些冊子了,眼睛真的要看瞎了……”

柏清河拗不過對方,只好把那些需要比對的冊子拿在手中翻了翻,剛看兩行,便覺得一個頭兩個大,立馬推辭道:“我也不行,我暈字。”

望塵一點都不同情自家少爺,毫不松勁地說道:“我原來在私塾的時候成績比您還爛呢。”

兩人就這麽你來我往地鬥了陣嘴,還沒能分出個勝負來呢,就聽著整理東西的下人“咦”了一聲。

“少爺,您來瞧瞧……這怎麽還有個沒留名的呢?”

這些人著急忙慌地往柏府送禮,大部分盼得不就是留個名能被記住,擴通一下人脈,未來萬一有些什麽大事兒小事兒的都好找人幫襯一下。

不留名的……所謂何求呢?

柏清河也有些納悶,走過去,從下人手裏接過了盒子。

他心念電轉,將自己這些年識得的人在腦子裏捋了一遍:平日裏能混到一起去的都被他探了個底透,送的那些個俗禮早就被下人們登記完畢了,沒必要再來這麽一出故弄玄虛;其他被邀請來的名門或世家就更沒道理做這種事了……

捋到一半,他立馬便明白了這玩意兒是出自誰手。

他近日新識得的“好友”,可不就只有一位。

“無妨,這東西不用登冊,算我的個人私交……”

柏清河說著,打開盒子,讓裏面的東西露了出來。

盒子裏端正地擺放著一枚玉佩,其下還壓著張被對折了的單薄紙條。

玉佩上有著雙線雲紋浮雕,但奈何本身的底料稱不上上乘,只有做工還算細致,想來是送禮之人並不懂挑選玉佩品相,看著順眼便買了。

他抽出其下壓著的紙條,打開,上面簡簡單單,落筆工整的寫著四個字。

賀喜成人。

“這字好看,寫得比我好多了。”望塵伸著腦袋湊過來瞧,忍不住讚嘆一句,“這是哪家女公子啊,竟然敢直接送玉佩到府裏?”

玉佩可是只有雙方定情才能互相贈送的信物!

“你那字寫得跟狗爬似的,沒事還是練練吧,”柏清河曲起手指敲了下對方的腦門,“省得下次探完情報給我,我都認不出那堆鬼畫符是什麽東西。”

望塵捂著腦袋叫道:“少爺,你可別想就這麽把玉佩的事兒給糊弄過去……”

嘶……

怎麽在這種時候變得這麽難糊弄。

柏清河將玉佩和紙條全部重新塞回盒子裏,蓋上盒蓋後丟回原處。

就在望塵以為自家少爺一定會將這份“過於冒犯”的禮物原路送回或者丟棄處理時,對方慢悠悠地開了口。

“……沒有女公子,別瞎給我杜撰。”

柏清河收了心神,朝下人再三吩咐道:“這東西不用入冊,隨便在庫房裏找個地方放著就行。”

“是。”下人接過,很有眼力見的將東西同已經入過冊的那堆擺放在了一塊兒,沒再多問。

徒留望塵一個人站在原地苦思冥想。

沒有女公子……那難道是誰家少爺送的?

同性之間為何要送玉佩這種貼身事物?

也沒聽說過少爺有龍陽之好啊……怎麽還給收起來了?

可惜由於柏清河的瀟灑離開,還沒能沒能成功想通的望塵又被下人們拉去代了職,只能痛苦地盯著眼前的冊子犯起了愁……不知不覺間便將這事兒給忘到九霄雲外去了。

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